Quel grain de folie a donc saisi Pierre Paul Riquet, à l'âge de cinquante-trois ans, après qu'il eut fait une fortune confortable dans le commerce du sel, pour qu'il se lance, au début du règne personnel de Louis XIV et sous l'autorité de Colbert, dans une aventure aussi incertaine qu'énorme, la construction d'un canal entre Garonne et Méditerranée, que l'on appellerait plus tard « du Midi » ?...