Au début de l'hiver 1940-1941 (soit respectivement six mois et un an avant

que les Soviétiques puis les Américains n'entrent dans la guerre), un garçon de 16 ans

et demi, Charly Salvadore, distribue, dans la banlieue marseillaise, les tracts que lui

confie un métallo communiste et qui dénoncent la politique réactionnaire de Vichy

et la collaboration avec l'occupant nazi. Quelques mois plus tard, le garçon devient

responsable de la propagande au sein des Jeunesses Communistes des Bouches-du-Rhône,

mais il est arrêté le 6 décembre 1942 et incarcéré à Marseille puis à Aix-en-Provence.

Relâché faute de preuves le 23 octobre 1943, il rejoint le maquis des

Francs-Tireurs et Partisans dans les Alpes-de-Haute-Provence où, à 19 ans, il

commande un camp de formation à la lutte armée. Le 27 mars 1944, au retour d'une

réunion d'état-major, il est capturé dans la montagne, près de Moriez, par un

détachement allemand, puis il est battu et remis à la Gestapo qui l'interroge et le

torture pendant près de quatre semaines, à Digne. Charly Salvadore ne parle pas : il

est alors déporté en Allemagne dans le camp de concentration de Sachsenhausen-Oranienburg

où, le 3 mai 1945, après avoir accompli "la marche de la mort" vers la

mer du Nord, il est libéré par l'avance des troupes soviétiques.

Charly Salvadore rapporte ici son engagement d'adolescent, la vie

quotidienne dans les prisons de Vichy, puis dans les maquis de la Résistance, les dix

mois passés dans les camps de la mort, la libération et le retour à la vie ; il a pris soin

d'illustrer son témoignage par des photographies d'époque et surtout par des croquis

qu'il avait pris lui-même sur le vif ou dessinés plus tard, léguant ainsi, aux

générations à venir, un véritable document historique.