La question de la reconnaissance de la Confédération

constitue la problématique centrale de la politique étrangère

française à l'égard des Etats-Unis déchirés par la guerre de

Sécession. Bien qu'elle semble apporter un certain nombre de

solutions aux difficultés soulevées par cette crise, la France ne

s'engage pas dans cette voie. Cet ouvrage se propose donc

d'examiner les raisons diverses qui poussent le gouvernement

impérial à adopter cette politique (crise cotonnière, conviction

que l'union américaine a vécu, sympathie pour le Sud) tout en

réfléchissant aux obstacles qui l'en dissuadent (l'esclavage,

l'alliance avec l'Angleterre). Par l'examen des sources

consultées et par son approche thématique, cette démarche

inédite rend compte des arguments qui sont opposés par les

diplomates aux tenants de la reconnaissance du Sud. Par la

même occasion le lecteur entrevoit la sélection que les agents

opèrent pour faire parvenir les informations au Quai d'Orsay et,

concurremment, il profite d'un éclairage nouveau sur la façon

dont le ministre définit les grandes lignes de sa politique à partir

des renseignements fournis.