Jean-Baptiste Corvel, marin du Roy, savourait sa vie de bosco sur la frégate la Frétillante, sous le commandement du débonnaire comte de Kerguennec, dans les eaux tièdes de la mer des Caraïbes. Mais la roue tourne... et le bienveillant commandant, grièvement blessé, est remplacé par un fat intrigant, plus brillant en paroles qu'en actes...