A Odessa, dans le sud de la Russie, pendant la guerre civile, un groupe de personnages marignaux ont des vies et des morts étranges, tandis que piétine la Révolution. Une actrice du cinéma muet, Jeanne Forestier, dont l'ami très cher vient d'être abattu, se voit amenée à tuer trois hommes, à brûle-pourpoint, dans une embuscade. Il faut qu'elle quitte très vite la Russie, utilisant un mot de passe bolchevik alors en usage sur le port d'Odessa : «Si belles et fraîches étaient les roses.»

Jeanne rejoindra-t-elle Los Angeles où son metteur en scène préféré, Gauer, exilé déjà, la réclame ? Elle va retrouver d'abord sa mère dans une «belle maison qui donne sur la plage», en Normandie, à Incarville.

Là commencent d'autres aventures, d'autres passions, et même, loin du sol natal, une autre Russie.