L'ouvrage que nous rééditons ici témoigne de la perception de Confucius telle qu'elle fut transmise à l'Occident par les jésuites au XVIII^e s, le Père Amyot dans le cas présent. Le texte est accompagné d'estampes reproduites d'illustrations chinoises originales.

Il s'agit donc, en fait, d'un double témoignage partial : celui écrit sur un personnage central de l'histoire chinoise - Conficius - fixant pour longtemps l'imaginaire occidental sur une morale régissant la famille et le gouvernement de l'État, l'autre graphique transmettant une autre conception volontiers exotique de l'art pictural.