En juillet 1942, alors que des rumeurs insistantes font état de la déportation imminente des Juifs du ghetto de Varsovie, H. Seidman, archiviste de la communauté, commence à consigner le récit de l'horreur quotidienne pour le transmettre à la postérité. Il poursuit son entreprise jusqu'à son arrestation en janvier 1943, de laquelle il est sauvé grâce à un passeport paraguayen.