De retour de sa croisière à travers le Pacifique Sud,

Jack London, qui vient de publier Martin Eden (1909)

et Radieuse Aurore (1910), compose, sous la forme de

huit nouvelles, ce véritable «roman» des mers du

Sud-soit le récit haut en couleur des aventures de

David Grief, dandy de la bourlingue et capitaine du

Wonder (La Merveille) , qui mène un commerce houleux

avec ses contemporains plus ou moins civilisés : un

gaillard policé mais rude-il sait très bien rendre la

monnaie d'une pièce-qui va se trouver aux prises avec

tous les malfrats, escrocs, toqués, alcooliques et trafiquants

du Tropique...

Où London adresse un filial hommage à Stevenson

(celui de L'Ile au Trésor et du Trafiquant d'épaves ),

mais aussi au Daniel Defoe de Robinson Crusoé.

Et où Michel Tournier, préfacier, retrouve les

traces de son Vendredi...