Un jour de 1936, l'homme au pardessus

gris et aux guêtres blanches ouvre une enveloppe

qu'on vient de lui remettre. Elle

contient un fragment du passé. Léon Blum

a-t-il été jeune ? Le corps déchiqueté de

Maria, l'amour de ses vingt ans, a été trouvé

dans les ruines de Madrid bombardé : une

victime de la guerre civile parmi d'autres.

Maria Elvira Santa Cruz de Lourdès, une

jeune Espagnole aux yeux gris, ardente, incapable

de concessions... C'était avant le

congrès de Tours, avant la Grande Guerre,

avant l'assassinat de Jean Jaurès, avant que

Léon Blum ne rejoigne son destin national.

Alors se fait entendre la mélodie des

souvenirs, la passion intellectuelle d'une

jeunesse engagée : de La Revue blanche à

la Rue d'Ulm, de la classe ouvrière en gloire

à la montée des fascismes, de l'idéal à la

désillusion, de la fraternité à la trahison.

Dans ce roman humaniste, profond, émouvant,

qui montre l'arrière-plan d'une époque

où la politique était un engagement, Ilan

Greilsammer ne rend pas seulement la vie à

un Léon Blum contradictoire, le souffle à une

Maria pasionaria. Il pose une question juste :

peut-on être fidèle à soi-même autant qu'aux

autres ?