Le rôle des diplômes professionnels en France et en Allemagne dans la régulation économique et sociale, leur influence dans le fonctionnement du marché du travail et des carrières, leur contribution à structurer le système éducatif. Cette comparaison fait ressortir deux conceptions de l'action publique qui, l'une et l'autre, sont confrontées à une instabilité économique et sociale croissante.