Le tueur en série constitue un phénomène criminel en soi : ses mobiles et ses actes s'inscrivent hors des typologies habituellement répertoriées lors des enquêtes pour meurtre.

A partir de nombreux cas concrets et des derniers acquis scientifiques, les auteurs identifient les spécificités de l'activité du tueur en série : quel est le mode opératoire du criminel ? Quelles sont ses motivations ? Quels enseignements tirer des «scènes de crime» ? Cette analyse nous permet peu à peu de comprendre de quelle manière le criminologue élabore le profil d'un tueur en série.