Dans une université américaine, un écrivain

débutant, qui pourrait s'appeler Cercas, se lie

d'amitié avec un vétéran du Viêtnam anéanti par

le poids de son passé.

A son retour en Espagne, le succès de l'un de

ses romans le propulse soudain au firmament et,

gorgé de suffisance, il ne sait pas voir qu'il a perdu

son âme. Un drame se produit auquel, peut-être,

il faudrait survivre. Aux portes de l'enfer, qui s'ouvrent

béantes sur le mépris de soi et le désir de

mort, il unit son destin à celui de l'ami américain.

Dans une impunité souveraine, l'un a ressenti la

jouissance de tuer sans raison, l'autre a connu le

vertige d'abuser de son piètre pouvoir. A la vitesse

de la lumière, ils se sont pris pour des dieux pour

se retrouver, brisés, dans ce sentiment archaïque

et latent qu'est la culpabilité.

Dès lors, seul raconter l'un peut sauver l'autre.

Si Javier Cercas pointe notre capacité illimitée

à faire le mal et l'effroyable nature de la guerre

et du succès, il établit surtout le pouvoir de la

littérature pour affronter toutes les réalités du

monde.