1849. L'Irlande est décimée par la famine, qui a coûté à Amelia et Conor leurs familles et leur ferme. Les deux adolescents errent dans la campagne et fouillent des cadavres pour subsister, avec pour seul projet celui d'émigrer aux Etats-Unis d'Amérique et participer à la ruée vers l'or naissante en Californie, persuadés que la richesse est l'unique moyen de leur apporter le bonheur.