Aussi incongru que cela puisse paraître, il n'existe pas d'ouvrage

fédérant d'une part le savoir et les savoir-faire des populations

amérindiennes de Guyane, d'autre part ce que l'histoire, les sciences

humaines et les sciences de la vie savent d'elles dans leur environnement

culturel ou naturel.

C'est cette lacune que tente aujourd'hui de combler la collection

Encyclopédie des cultures de Guyane. Articulant travail linguistique

avec prise en compte de la dimension historique et de la réalité sociale,

y compris dans sa construction contemporaine, elle se focalise

sur trois peuples amérindiens, les Palikur , les Wayana et les Wayãpi.

Elle est constituée de fascicules thématiques autonomes, paraissant

au fur et à mesure de leur achèvement et finissant par couvrir

tous les domaines du savoir. Le dernier de chacune des trois séries,

collationnant les données, prendra ainsi la forme d'un vaste dictionnaire

culturel. Une quatrième série traite des Questions transverses ,

telles l'archéologie ou la politique des États vis-à-vis des populations

autochtones.

La publication débute avec ce fascicule 0, Langue, milieu et histoire.

Dans une première partie, sont d'abord explicités la philosophie de

l'entreprise, puis les choix méthodologiques. Le plan d'ensemble est

exposé avec des exemples précis de fascicules.

La seconde partie entend présenter, dans trois prologues individualisés

et sous la plume de leurs éditeurs scientifiques respectifs,

les trois peuples choisis. Pour chacun, après une carte plaçant les

communautés contemporaines, sont brossés à grands traits les

données historiques et sociopolitiques, l'économie et les problèmes

liés à la modernité. Enfin, trois bibliographies souhaitent tendre vers

l'exhaustivité en compilant, pour chacun des peuples, les ouvrages

et articles publiés, anciens et contemporains. Objet de soins particuliers,

elles se veulent un véritable état de l'art.

À l'heure où les savoirs s'émiettent et passent pour courir le risque

d'être engloutis par pans entiers, la publication de l' Encyclopédie des

cultures de Guyane répond à une forte demande sociale, tant des

communautés autochtones que de la collectivité guyanaise.