La pensée de Machiavel continue de nourrir la controverse. Son opuscule Le Prince , dont la conception amorale du pouvoir engendra la notion infâmante de « machiavélisme », et ses écrits sur la politique ou sur la guerre, saisissent le lecteur d'étonnement comme au premier jour.

Car ils nous parlent non d'un passé historique révolu mais de notre présent, et du futur incertain dont il est gros : la crise de la souveraineté, la révolution, la nouvelle pratique de la politique.

Telle est la leçon que Louis Althusser, maître à penser d'une génération de marxistes hérétiques, développait dans un livre gardé secret. Son éditeur, François Matheron en propose ici également le commentaire philosophique.