Madeleine est née en 1910. En tout cas, c'est la supposition faite par la famille Rousseaux, alors que Jean, le fils aîné, trouve par hasard le nourrisson le soir du mercredi 10 avril 1912 sur le port de Cherbourg, à l'instant où le Titanic quitte la rade. Orpheline au coeur d'une famille bourgeoise, l'enfant sera baptisé Madeleine et devra grandir en affrontant les obstacles de son siècle...