Pendant plus de vingt-cinq ans,

depuis 1951, Charles Joisten a mené

dans les Alpes françaises des recherches

intensives sur les traditions orales.

C'est l'intégralité des récits recueillis dans

la Savoie, consacrés aux êtres fantastiques ,

que nous publions ici.

On rencontre des fées (fayes) qui habitent

les grottes et les rochers et se livrent à

maints échanges avec les humains, l'esprit

domestique ( servan, esprit follet... ) attaché

aux chevaux et aux bovins si importants

dans la société montagnarde, le diable qui

punit ceux qui chassent le dimanche ou

provoque les éboulements, les affiliés au

diable ou synagogue , des sorciers , des loups-garous ,

la chasse sauvage parfois conduite

par le Roi Hérode , et bien d'autres

personnages fantastiques - en particulier

les êtres étranges qui hantent les chalets

d'alpages désertés en hiver après

la descente des troupeaux, et qu'on ne

brave pas sans danger.

Les sources écrites - réponses

manuscrites à des enquêtes des XIX^e

et début XX^e s., documents anciens (XII^e,

XVII^e s.), publications locales restées

confidentielles -, montrent l'enracinement

dans le temps de nombreux thèmes

de nos récits.

Ces thèmes appartiennent à un fonds

commun narratif qui s'étend des Alpes

au monde entier. Nous avons relié

ce corpus savoyard au monumental

catalogue international, le Motif-Index ,

l'insérant ainsi dans le patrimoine narratif

de l'humanité. L' Index des motifs par lequel

se termine l'ouvrage apporte une vue

d'ensemble des thèmes que les Savoyards

ont retenus dans leurs récits de tradition.

Cet ouvrage, illustré, donne également les

cartes de l'enquête et de plusieurs thèmes

narratifs.