Milieu du 21^e siècle à Los Angeles. Vincent Bertin, jeune homme ambitieux, authentique maquilleur de génie, mais aussi alcoolique et de santé mentale fragile, déniche sur Sunset Boulevard ce qui provoquera sa propre perte. C'est Vinyl. Une petite fille de huit ans un peu paumée mais qui fascine totalement l'adulte. Á l'instar de Von Sternberg et de Dietrich, sa légendaire créature, il la métamorphosera en Femme Fatale miniature, ultime vamp glamour d'une Amérique malade et sur le déclin, médusant chef-d'oeuvre de perfection plastique qui illuminera les derniers feux décadents d'Hollywood d'un bref éclair de lumière noire et poisseuse.

Makeup Artist est un conte moderne d'anticipation, aussi mélancolique qu'euphorique. Un hommage à la culture pop et à l'âge d'or des films hollywoodiens.