Après La Ballade de Ted et Sylvia, roman où elle mit en scène, avec une sensibilité rare, la tragique histoire d'amour de Ted Hughes et Sylvia Plath, Emma Tennant revient, avec Mémoires d'une débutante à la cour de la reine d'Angleterre, à une veine autobiographique inspirée, et raconte avec humour et fantaisie les années bohèmes de sa jeunesse dissipée de jeune fille en rupture de ban, toujours à la recherche de sensations nouvelles. Emportée dans l'écume libertaire de l'après-68, elle évolue avec une totale désinvolture et la plus grande ingénuité entre le monde des ducs et des révolutionnaires marxistes.

Toute une génération se retrouvera dans le tempérament généreux et fougueux de cette jeune femme des années soixante.

Fille d'une des grandes familles aristocratiques d'Ecosse, Emma Tennant passa une partie de son enfance dans le château de Glen, la demeure familiale des Glenconner. Elle fut l'une des dernières débutantes à être présentée au bal de la cour de la reine Elisabeth II à Londres.