Au début des années 1990,

la narratrice est embauchée

par Yumimoto, une puissante firme

japonaise. Elle va découvrir

à ses dépens l'implacable rigueur

de l'autorité d'entreprise,

en même temps que les codes

de conduite, incompréhensibles

au profane, qui gouvernent la vie

sociale au pays du Soleil levant.

D'erreurs en maladresses et en échecs,

commence alors pour elle, comme dans

un mauvais rêve, la descente inexorable

dans les degrés de la hiérarchie.

Une course absurde vers l'abîme

- image de la vie -, où l'humour

percutant d'Amélie Nothomb

fait mouche à chaque ligne.

Entre le rire et l'angoisse, cette satire

des nouveaux despotismes aux échos

kafkaïens a conquis un immense public

et valu à l'auteur d' Hygiène de l'assassin

le Grand Prix du roman de l'Académie

française en 1999.