A partir d'une matière qui engage l'ensemble des sociétés connues, l'auteur délivre une réflexion sur la filiation occidentale moderne et les conséquences possibles des bouleversements structurels qui touchent la famille occidentale : famille recomposée, fécondation artificielle, revendication des mariages gays et lesbiens et du droit à l'adoption pour les couples homosexuels.