L'oeuvre de Sophie von La Roche (1730-1807), première femme-auteur de langue allemande à s'établir sur le nouveau marché littéraire de la fin du XVIII^e siècle, attire aujourd'hui l'attention non seulement par son ancrage dans la littérature des Lumières européennes, mais aussi par les contradictions flagrantes, son plaidoyer pour la femme comme « épouse, mère et maîtresse de maison » d'un côté et les activités qu'elle réserve tout naturellement à ces mêmes femmes de l'autre.

Les contributions réunies dans ce volume se proposent de retracer et d'analyser ces contradictions à partir de la carrière professionnelle de la femme-auteur et de sa façon de se situer dans les « cultures du savoir » de son temps, telles que la correspondance, la bibliothèque privée et la production périodique de textes et de publications.