À la fin du XIX^e siècle, les personnes «nerveuses» souffraient

d'hystérie ou de neurasthénie et étaient traitées à l'aide de l'électrothérapie,

de l'hypnose ou de la psychothérapie. De nos jours, elles ont

toutes les chances d'être atteintes de dépression ou de trouble bipolaire

et d'être soignées avec des médicaments psychotropes. Dans le même

temps, on constate que les antidépresseurs ne produisent aucune

amélioration chez les neurasthéniques chinois et que la dépression,

contrairement à l'anxiété, était jusqu'à une date récente pratiquement

inconnue au Japon. Pourquoi ces étonnantes disparités ?

Dans ce nouveau recueil, Mikkel Borch-Jacobsen poursuit

une réflexion sur l'historicité et la variabilité des troubles mentaux

entamée dans Folies à plusieurs , en l'élargissant aux nouvelles folies

promues de nos jours par l'industrie pharmaceutique : dépression,

trouble bipolaire, hyperactivité, anxiété sociale. Les essais ici réunis

couvrent l'ensemble du champ psy depuis plus d'un siècle et proposent,

sous forme d'histoires et de textes très vivants, une critique

de toutes les théories - psychanalyse, psychologie expérimentale,

psychiatrie biologique - qui prétendent décrire et expliquer des

faits psychiques qu'elles contribuent elles-mêmes à produire.