Les traces de mains laissées par l'homme sur le parois des grottes, voici plus de vingt mille ans, posent l'une des plus belles énigmes qui soit. Le site paléolithique de Gargas, au bord des Pyrénées françaises, compte à lui seul plus de cent cinquante de ces empreintes, dont la moitié présentent la particularité d'être amputées d'une ou plusieurs phalanges.