Présente la littérature russe de 1855 à 1894 à travers des chapitres de synthèse, de petits chapitres intercalaires monographiques et des chapitres décrivant l'état culturel de la Russie à certaines époques cruciales. Cette période est marquée par la découverte par l'Europe du grand roman russe à dominante éthique de Tolstoï et Dostoïevski.