Issue d'une thèse d'histoire du droit, cette étude sur la bourgeoisie urbaine sous l'Ancien Régime est centrée sur les villes d'Albi, Montpellier, Narbonne et Toulouse. L'auteur définit l'habitanage, statut qui traduit en termes juridiques le fait d'habiter en ville. Il analyse ensuite la défense des intérêts de la communauté urbaine puis la participation de la bourgeoisie au pouvoir municipal.