Hélène Fleischmann, une jeune mère de famille de 36 ans a tenu la chronique de la guerre à Sainte-Marie-aux-Mines d'août 1914 à février 1917.

Peu de civils, encore moins de femmes, nous ont laissé un témoignage aussi long sur la guerre en Alsace mais l'intérêt de ces Souvenirs tient au poste d'observation de l'auteur. De la mer du Nord à la Suisse aucun lieu n'a été, comme Sainte Marie, ville frontière durant l'Annexion puis ville du front pendant presque toute la durée du conflit.

Le récit d'Hélène Fleischmann qui ne laisse aucun place à l'intimité familiale et comporte peu de détails militaires met en évidence l'évolution des réactions d'un famille bourgeoise. Observations personnelles, rumeurs fantaisistes et analyses pertinentes montrent que la curiosité des premières semaines est rapidement submergée par la guerre totale qui emporte militaires et civils. Mouvements de troupes, va et vient des ambulances et sort des civils victimes des combats ou exilées sont décrits avec compassion. Près de 200 familles de la vallée sont citées au détour des Souvenirs de la guerre.