Ancien sculpteur, Phileas Simpson a délaissé la pierre afin de se consacrer au modelage des mannequins de cire. Il travaille pour des particuliers que la qualité de son travail fascine. N'est-il pas le seul à avoir inventé un matériau qui reproduit la texture de la peau humaine ?

Soudain un drame éclate : Oliver Thomson, le golden boy de la City, la coqueluche des tabloïds - si beau, si séduisant - est accusé d'avoir sauvagement assassiné sa femme et ses trois enfants. Personne ne veut y croire ! Au soulagement général une photo vient innocenter le jeune banquier. Hélas pour lui, notre sculpteur réalise que l'image de Thomson, sur le cliché-alibi, est en réalité celle d'un mannequin modelé par ses soins un an auparavant... à la demande de l'assassin !

Cette fois le doute n'est plus permis : Phileas a été manipulé, compromis, et le crime était prévu de longue date... Mais Scotland Yard acceptera-t-il d'accorder le moindre crédit à cette histoire rocambolesque ?

Dans la lignée de Chapeau melon et Bottes de cuir, un mystère où l'humour furieusement british emprunte les chemins tracés par Lewis Caroll.