Traité du libre arbitre
Jacques-Bénigne Bossuet (1627-1704) n'est pas seulement
le plus grand prédicateur français du XVII<sup>e</sup> siècle, il est
également l'auteur d'une foisonnante oeuvre polémique, historique,
théologique et philosophique. C'est précisément à
la frontière de ces différents domaines que se situe ce Traité
du libre arbitre. Rédigé en 1677, alors que Bossuet est depuis
sept années le précepteur du Dauphin, cet ouvrage pédagogique
aborde la question du libre arbitre pour tenter de
réduire l'éternelle opposition entre la liberté humaine et la
Providence divine. Au cours de ce parcours métaphysique
placé sous la figure tutélaire de Descartes, l'auteur dialogue
avec le passé (la théologie augustinienne et thomiste) et
polémique avec le présent (les philosophies «janséniste»,
moliniste et occasionnaliste). Mais par-delà le sujet de
controverse, c'est bien l'écriture bossuétiste qui révèle ici
toute sa force persuasive. L'auteur est avant tout un maître
de rhétorique, qui aspire autant à convertir la raison par la
démonstration qu'à gagner les coeurs par l'agrément et
l'émotion. Avec Bossuet, le théologien ne réussira jamais à
dissimuler l'ombre immense de l'orateur.
