Au total, près de trois générations de Béninoises et de Béninois seront

passées par le moule du Général Mathieu Kérékou au cours de ses

vingt-sept années de règne. Il y a eu celle d'avant le 26 octobre 1972,

date à laquelle, à la tête de quelques officiers de l'armée dahoméenne,

Mathieu Kérékou alors lieutenant, mit fin à l'instabilité politique qui a

caractérisé la première décennie postindépendance et a valu à ce

pays, le qualificatif peu flatteur «d'enfant malade de l'Afrique».

Il y a eu ensuite la génération de l'Ecole nouvelle ; celle

qui est née pendant la révolution et qui a grandi avec elle. Cette

génération aujourd'hui quadragénaire n'a connu qu'un seul président

de la République jusqu'en 1991. Avec elle, et au milieu de la tempête

révolutionnaire, est arrivée la génération des jeunes Béninois issue de la

conférence nationale de février 1990. L'intermède salutaire mais hélas

furtive de Nicéphore Soglo (1991-1996), a marqué les esprits et brillé

par son succès incontestable au plan économique.

Entre son prédécesseur Nicéphore Soglo, actuel maire

de Cotonou, et son successeur Boni Yayi, en proie aux turbulences

d'un règne pathétique riche en scandales de tous genres, le Général

Kérékou n'a jamais été aussi populaire que depuis qu'il s'est retiré de la

vie politique. De fait, l'homme qui s'est affublé du sobriquet énigmatique

de caméléon reste sans conteste aujourd'hui, celui qui aura marqué les

esprits, au cours des quarante dernières années de la vie politique au

Bénin.