Alors que depuis la fin des années 1990, le monde

ouvrier revient sur le devant de la scène avec des luttes

de plus en plus dures (occupations, séquestrations,

grèves de la faim, menaces de faire «sauter l'usine»,

etc.), le rôle joué par les femmes a été passé sous silence. À la

différence des hommes, elles ont souvent effectué leur carrière

entière dans la même usine et subissent de plein fouet l'épreuve

des restructurations ou de la liquidation pure et simple.

Qui sont ces femmes décidées à «en découdre» ? Ayant commencé

à travailler après 1968, elles n'ont plus grand-chose de

commun avec leurs mères : elles ne sont ni fatalistes ni résignées.

Grâce à leurs combats, de nouvelles lois ont révolutionné le travail

et, plus largement, la société. Elles ont obtenu d'être reconnues

comme des salariées à part entière, et non pas comme des subalternes

devant se contenter d'un salaire d'appoint. Elles ont mis

en cause le pouvoir des petits chefs disposant d'un quasi-droit de

cuissage. Elles ont donné sa dignité au travail en usine jusqu'alors

considéré comme dégradant pour une femme. Elles ont changé

le fonctionnement syndical en refusant de tout déléguer aux

hommes. Les syndicats ont été obligés de prendre en charge des

questions comme la contraception, l'avortement ou le partage des

tâches familiales.

Fanny Gallot s'est appuyée, entre autres, sur les témoignages

précis des femmes engagées dans cette lente et profonde révolution.

Elle raconte leurs histoires surprenantes et émouvantes,

comme celles des ouvrières de Chantelle et Moulinex dont les

luttes ont marqué l'actualité.