L ongtemps restée «angle mort» des études littéraires,

la censure n'est en général étudiée que du côté de la

réception de l'oeuvre, du point de vue du public. Or

quels que soient sa forme, ses objets, ses modalités - du

caviardage à la destruction, voire à la «fatwa» -, elle se

situe à la croisée de la création et du contrôle qu'exerce

la société.

C'est pourquoi, de manière novatrice, les auteurs

s'interrogent ici sur les faits de censure en les intégrant au

processus de genèse et de création de l'oeuvre, au parcours

global de son élaboration. Ces faits recouvrent en effet des

interventions d'ordre et d'ampleur fort variables, exerçant

souvent une influence déterminante tant sur la forme du

texte finalement publié que sur la production à venir de tel

écrivain «censuré» : ils s'inscrivent donc au coeur du

processus de création. L'étude des brouillons, des

manuscrits, des documents inédits, des variantes

éditoriales ou de textes environnants (correspondance,

entretiens...) est alors riche d'enseignements si l'on veut

en comprendre et en mesurer l'impact.

La censure et son corollaire l'autocensure n'épargnent

aucun genre littéraire : fiction, essais, poésie, correspondance,

autobiographies et journaux personnels ; elles

concernent la littérature et son histoire dans sa généralité.

Face à l'aspect strictement juridique du problème, les

études ici réunies - de Rousseau à Guyotat, d'Emily

Dickinson à Violette Leduc - posent les jalons d'une

synthèse comparative quant à la portée, aux acteurs, aux

modalités, à l'ampleur, au fonctionnement et aux

conséquences des faits de censure.