Qui soupçonnait que le siècle de Boucher, Nattier et Fragonard était aussi celui d'une grande, active et sincère peinture religieuse ?

A travers l'exemple privilégié des églises de Paris, tout un pan de la peinture française sort de l'ombre, révélant la vitalité du mécénat entre 1730 et 1789. Les grands peintres d'histoire - comme Charles Coypel, Carle Vanloo, Jean Restout -, qui travaillaient pour le roi, les fermiers généraux et les amateurs fortunés, reçurent aussi des commandes du clergé et de riches paroissiens. Malgré les bouleversements révolutionnaires, une soixantaine de ces chefs-d'œuvre ornent encore les églises de Paris, telles Saint-Roch, Notre-Dame-des-Victoires ou Saint-Merry...

Cette étude méthodique est une première qui étonne et instruit. Richement documentée, elle offre au chercheur comme à l'amateur de peinture ou à l'amoureux de Paris une promenade originale, guidée par des œuvres pour la plupart inédites.