Réunit les contributions à un colloque tenu en 1999 sur la secrétairerie d'Etat pontificale de 1800 à la fin du XXe siècle, et les 34 cardinaux qui se succédèrent à cette charge qui mêle affaires intérieures et relations extérieures. Analyse l'évolution de cette fonction, la position du canon à son propos, le parcours de certains comme P. Gasparri et M. Rampolla del Tindaro, etc.