Le point de départ de cette étude est le Traité d'arpentage de Bertran Boysset

(vers 1345-1415). Ce texte des premières années du XV^e siècle, enraciné à

Arles, rédigé en langue occitane, est riche de contenu et fort intéressant en

lui-même. De cet ancrage local, Magdeleine Motte a étendu ses recherches

à une aire beaucoup plus vaste.

Le domaine occitano-catalan constitue une entité caractérisée par bien

des traits culturels spécifiques - sur le plan linguistique, ethnographique, etc.

- renforcés par une large histoire commune. Une démarche légitime était

de voir ce qu'il en était dans le domaine de la métrologie. Couvrant tout cet

espace géographique, Magdeleine Motte en a dégagé les spécificités.

Ce seul point aurait, à lui seul, justifié l'existence de son travail. Mais elle

a su aller plus loin, beaucoup plus loin encore. Dans bien des domaines

les spécialistes ont montré que la culture occitano-catalane a ses racines

dans l'Antiquité grecque et latine et, au-delà, dans les civilisations qui l'ont

nourrie - en amont, (Égypte, Orient) et en aval, au Moyen Âge (monde

musulman). Ces mêmes spécialistes ont révélé aussi ce que le monde

occitano-catalan doit à la préhistoire, préhistoire si riche sur ce territoire

où se trouvent tant de grottes ornées et de monuments mégalithiques.

Ce sont toutes ces sources que Magdeleine Motte a mis au jour dans la

métrologie traditionnelle de cet espace.