Le 10 juin 1944, une colonne de la division Das Reich

mitraille dans les granges les hommes d'Oradour, brûle

dans l'église femmes et enfants : 642 morts - parmi

lesquels des réfugiés juifs et espagnols -, un village

calciné aux ruines comme une cicatrice suppurante et

des questions vertigineuses sur la violence de guerre, la

barbarie, le poids de la mémoire.

Sarah Farmer, historienne américaine, a repris l'ensemble

du dossier, rencontrant les derniers témoins et

survivants du massacre, retraçant les itinéraires des

victimes, exhumant les archives. Elle brosse ainsi le récit

d'un épisode proprement «inoubliable» qui, jusqu'à

aujourd'hui, résiste à toute tentative de réparation.

Elle évoque le procès de 1953, à Bordeaux, intenté

contre quatorze «malgré-nous», soldats alsaciens

enrôlés de force et membres de la colonne Das Reich, la

difficulté de juger les coupables, de punir les responsables

et de prétendre réconcilier les France d'après

guerre. Dans cette étude aussi approfondie qu'originale,

Sarah Farmer met en évidence autant le besoin

de mémoire que la nécessité d'une approche historienne,

seul moyen d'échapper peut-être à la tyrannie

du ressentiment.