Une très vieille dame de l'émigration russe égrène ses

souvenirs. Irène de Haes, veuve d'un officier de la garde

impériale, Michel de Yourcha, est née en Russie sous le règne

de Nicolas II, de père français et de mère russe. Elle évoque ici

par de multiples petits faits de la vie quotidienne son enfance

heureuse dans un beau domaine de l'ancienne Russie et à

Moscou.

Elle a dix-neuf ans en 1917 lorsque tout s'effondre autour

d'elle : la révolution bolchévique va faire de sa mère et d'elle-même

des errantes, tandis que son jeune frère bien aimé trouve

une mort héroïque comme cadet dans l'Armée Blanche, et que

son père, resté dans la propriété pour sauver ce qui peut encore

l'être, est séparé des siens par la guerre civile. Le quotidien des

jours n'est plus qu'angoisses, espoirs déçus, fuites en traînaux

dans le froid et la faim. Sa mère meurt d'épuisement à Odessa.

En 1927 seulement, Irène de Yourcha obtiendra, étant française,

de quitter le «paradis soviétique».

Ces souvenirs très vivants, où elle porte un regard lucide sur

les événements et évoque les destins similaires de Nicolas II et

Louis XVI, de l'Armée Blanche et de la Vendée, furent confiés

un demi-siècle plus tard à son neveu, André Sarazin, archiviste,

auteur d'études historiques appréciées, à qui elle a su faire

partager son amour de la Russie et qui assure aujourd'hui la

présentation de ce livre attachant.