L'Etat moderne européen, tel que dans sa lente genèse il se met en place entre le XIIIe et le XVIIIe siècle, est le cadre social dans lequel se forme peu à peu l'individu, sujet et citoyen à la fois. Dans une perspective européenne, une quarantaine de spécialistes apportent leurs contributions à un débat qui concerne aussi bien les méthodes que la problématique de l'histoire médiévale et moderne.