Au XXe siècle, des scientifiques ont mobilisé l'expérimentation animale pour comprendre les troubles de l'esprit humain. Des rats anxieux du psychologue Skinner aux singes déprimés de Harlow en passant par les tests de l'industrie pharmaceutique et les simulations neurochimiques de la maladie d'Alzheimer, l'auteure retrace l'histoire de ces modèles animaux à l'ère de la psychopharmacologie.