Le mot persiflage, apparu brusquement vers 1734, connaît aussitôt un immense succès dans la société mondaine, avant de décliner tout aussi rapidement dès le début de la Révolution. Après avoir servi à désigner le jargon ampoulé et frivole des élégants de la cour, il est appliqué à l'art libertin de la mystification, puis à la gaieté philosophique. Une enquête sur le rire au XVIIIe siècle.