« Il se laissa vaincre, non par les hommes, mais

par son orgueil et par le climat. »

Cette Vie de Napoléon , composée à Milan

en 1817-1818, est l'un des deux essais que

Stendhal a consacrés à l'Empereur, le second étant

Mémoires sur Napoléon (1836-1837). Il fut écrit

pour répondre à Madame de Staël qui, dans ses

Considérations sur la Révolution française , avait

attaqué Napoléon, auquel Stendhal, qui le plaçait

plus haut que César même, vouait une véritable

passion... n'excluant pas, comme il le montre ici, la

critique. « Ma passion pour Napoléon, écrivait-il en

1836, est la seule qui me reste ; elle ne m'empêche

pas de voir les erreurs et les petitesses qui peuvent

lui être reprochées. »