Devenue la jeune maîtresse de Blenheim Palace - palais

de plus de 170 pièces -, elle finira par imposer son

style personnel dans une Angleterre victorienne finissante,

où elle côtoie de nombreuses personnalités artistiques ou

politiques, tels que la reine Victoria, la famille impériale

russe ou Winston Churchill, son cousin par alliance, dont

elle devient la confidente. Séparée de son époux en 1906,

la duchesse s'installe à Londres et s'engage dans de nombreuses

actions sociales, militant pour les droits des

femmes et des enfants. Divorcée en 1921, elle épouse

Jacques Balsan, aviateur français, avec qui elle poursuit à

Paris une vie à la fois mondaine et philanthropique.

C'est cette succession de mondes - New York, Londres,

Paris - qui fait de ce récit une chronique passionnante. Avec

élégance et humour, Consuelo Vanderbilt nous dépeint les

moeurs, les fastes et les ombres d'un monde en déclin et

le destin extraordinaire d'une femme qui avait compris que

tout ce qui brille n'est pas d'or.