Potier de grès isolé dans cette région de faïence et de terre vernissée qu'est

la Provence, René Ben-Lisa écrit pour rompre le mur de sa solitude.

En 1971, il débute une correspondance avec Philippe Lambercy, autre

maître de la céramique, dont le calme et la mesure le soutiennent dans

ses «errements». En 1987 il répond à Michel Le Gentil, un jeune

potier de formation littéraire, s'efforçant de lui transmettre l'expérience

d'un céramiste plus âgé. Cet échange épistolaire ne s'arrêtera qu'avec sa

mort en 1995. Sa prose «hachée» suit le rythme de sa pensée et nous

fait vivre les réussites et les échecs de ses cuissons, les humeurs de son four

à bois, la quête de son jaune perdu, ses promenades sur le mont Lozère,

«du banal quotidien» qu'il relate avec simplicité et précision comme

dans un journal de bord. Mais ses lettres nous révèlent aussi les

profondes réflexions de son cheminement d'artiste avec ses incertitudes

et ses désespoirs, dans sa volonté de faire une céramique hors du temps.

Au cours de ses méditations, il s'interroge inlassablement sur son art,

cherchant, avec humilité, la vérité de l'oeuvre céramique et non sa

beauté. Par sa correspondance, René Ben-Lisa nous laisse les traces

singulières d'un poète de la céramique, parole unique d'un homme libre

qui, plongé dans les ténèbres comme Antonio de Cabezón, ce musicien

aveugle du XVI^e siècle espagnol qu'il admirait tant ! a progressé vers la

lumière.