À la fin du XIX^e siècle, le phylloxéra s'abat

sur le vignoble nantais. Des propriétaires

cherchent à profiter de l'aubaine pour chasser

les vignerons de leurs terres, mais ceux-ci,

titulaires d'un bail à complant (une forme

ancienne de contrat, spécifique du pays

nantais, transmissible de génération en

génération) ne l'entendent pas de cette

oreille : cette terre n'est peut-être pas

juridiquement la leur mais ils ne peuvent

en être chassés que pour négligence au travail !

C'est pourquoi, en lien avec la Bourse du

travail de Nantes, ils constituent au cours des

années 1891-1914 des syndicats de défense

efficaces dont les combats se feront entendre

dans la France entière. Parallèlement, il leur

faut se battre pied à pied contre la maladie

qui gangrène tous les vignobles.

C'est cette histoire aussi passionnante

que méconnue, politique et sociale

autant que technique et culturelle,

que René Bourrigaud, ancien ingénieur

en agriculture devenu juriste et

historien, raconte ici.