John Henry Wigmore nait en 1863 et disparaît en 1943. Élève d'Harvard, iI quitte les États-Unis tout juste diplômé pour gagner le Japon où il va enseigner pendant trois ans. Cette expérience le conduit à se passionner pour le droit comparé. À son retour, il est recruté par la faculté de droit de Northwestern (Chicago) et en devient le doyen en 1901.

Cette biographie présente les différentes étapes de la vie de ce professeur spécialiste de la preuve. Certains de ses travaux sont marqués par le contexte. Membre des bureaux du juge avocat général, pendant la Première Guerre mondiale, il travaille ainsi à une réforme du code des cours martiales. D'autres montrent son action centrale dans plusieurs mouvements juridiques d'ampleur : criminologie, droit aérien, analyses historiques et politiques.