Deux polémiques ont marqué la réception de Machiavel

depuis 1945 et ont constitué un écran à la compréhension de sa

pensée du conflit civil : l'une a opposé marxisme et libéralisme ;

l'autre, libéralisme et républicanisme. Or, Machiavel énonce

dans son oeuvre une thèse forte selon laquelle, sous certaines

conditions, le conflit civil est producteur de liberté. Ce travail est

une tentative pour en élucider le sens, à travers une nouvelle

interprétation du Prince , des Discours sur la première décade

de Tite-Live et de L'Histoire de Florence. Il met l'accent sur le

rôle joué par la théorie médicale dans sa pensée et la constitution

d'une histoire paradigmatique de la liberté. En invitant à

relativiser l'incompatibilité pour nous substantielle entre une

pensée de l'ordre institutionnel et une pensée de la rupture de

l'ordre, ce travail débouche sur une évaluation des usages politiques

contemporains de Machiavel.