Les premiers maires nommés en 1800 ont remplacé les agents municipaux du Directoire.

C'est Bonaparte qui fixa les structures de l'Administration. Avant 1799, étaient éligibles les agents municipaux (maires) qui payaient un impôt égal à dix jours de travail. Ils pouvaient être élus au suffrage direct pour deux ans et rééligibles par les contribuables de la commune payant un impôt au moins égal à trois jours de travail.

A partir de 1801, le maire exerce le pouvoir absolu et cela jusqu'en 1867.

Au début de la troisième République, les maires sont élus par le conseil municipal.