Faire de la biologie et penser la biologie constituent deux activités indispensables l'une à l'autre.

L'exemple de la «métaphore du programme génétique» nous montre, qu'entre l'explication atomique des physiciens et l'explication vitaliste, il peut y avoir un niveau moléculaire spécifique d'analyse des propriétés du vivant. Cet ouvrage a pour double ambition de montrer comment cette métaphore s'est constituée et quels en sont les éléments discutables. Il se propose d'analyser le processus à travers lequel elle est passée historiquement de l'état de concept dynamique et opératoire à celui d'une image figée de plus en plus décalée de la réalité de la connaissance biologique.