Pendant trois ans, de 2005 à 2008, j'ai été femme d'expat' à Wuhan, dans le

Centre-Chine. C'est ce regard-là que je veux restituer, un regard de privilégiée

qui, à cette époque de son existence, aura eu suffisamment de temps et

d'argent pour s'investir dans les voyages et l'action humanitaire, et aussi

un regard de femme attachée à découvrir la Chine au féminin et à mesurer

contre elle sa propre expérience de femme.

J'ai visité : Pékin, Xi'an, Shanghai, et en prime Changchun, Qufu, Zhenjiang,

Lhassa.

Je suis partie sur les traces du dernier empereur, de Pearl Buck, des personnages

du Pavillon Rouge, de Confucius et de sa descendance.

J'y étais pendant : la préparation des J.O., le tremblement de terre au Sichuan,

les émeutes au Tibet, les manifestations antichinoises en Occident, le moment

où les Chinois ont cessé d'aimer la France.

J'ai rencontré : des jeunes qui cherchaient leur voie ; des artistes ; des gens qui

avaient besoin qu'on les aide ; ceux qui les aidaient ; un héros ; des salopards ;

des gens qui priaient Mao ; des gens qui comme moi faisaient ce qu'ils

pouvaient pour être ce qu'ils étaient.

J'ai été : ébahie, éblouie, pleine de bonne volonté, admirative, mais aussi

agacée, jalouse, dégoûtée et franchement raciste.

J'ai appris : que la voie vers les libertés civiles passe peut-être par un long

détour, que l'indépendance du Tibet n'est ni pour aujourd'hui ni pour

demain, et qu'en Chine comme au Tibet un Occidental a tout intérêt à

se méfier de ses propres fantasmes.

J'ai vu : le meilleur des Chinois, acharnés, sincères, généreux, fiers. Et, aussi,

entr'aperçu le pire.

J'ai : attendu, tenté sans succès d'apprendre le chinois, piqué des colères,

désespéré de l'humanité ou cru en elle inconditionnellement, souri et ri, le

tout à d'innombrables reprises.

Entre la chronique, l'essai et l'autobiographie, ce récit retrace l'expérience d'un

quotidien où l'étrangeté se fait banale, où tout pousse à réfléchir, et où l'on en

apprend autant sur soi-même que sur le reste du monde.