L éon Dufour naît en 1780 dans une petite ville des Landes, Saint-Sever; il y décède en 1865, après une longue vie consacrée à son métier de médecin et à ses travaux d'entomologie systématique.

L'espace dans lequel il vit est pour lui celui de son activité médicale, mais non celui de ses relations scientifiques.

Il divise soigneusement ses activités de médecin et de naturaliste: la médecine à Saint-Sever, le naturalisme à Paris ou à l'étranger. Loin de Saint-Sever où l'histoire, la sienne et celle de ses patients, s'inscrit dans la lenteur paysanne de ce temps, il participe aux grands débats scientifiques de son époque. Ses recherches s'inscrivent dans une vision nouvelle de l'Histoire naturelle, débarassée de l'empreinte du sacré.